Cá mối còn có tên gọi thân thuộc khác là cá mối biển, bắt nguồn từ vùng Bắc Đại Tây Dương và ven bờ Thái Bình Dương. Cá mối có phần thân khá là dài, giống như một hình trụ; ở giữa có xu hướng phình to ra, tuy nhiên 2 bên thân lại hơi hẹp. Ngoài ra, đầu cá cũng dẹt và dài hơn một số loài cá bình thường khác, cụ thể là phần mõm cá nhọn dài ra hẳn 7cm.
Cá mối là loại cá dân dã thường xuất hiện ở các tỉnh ven biển miền Trung, xưa ít người biết đến nay được ưa chuộng vì hương vị lạ nên nhiều người dân ở thành phố hay tìm mua để thưởng thức (Ảnh minh hoạ)
Bao bọc bên ngoài thân cá là một lớp vảy, da cá chuyển đổi linh hợt từ xanh lá, xanh đậm cho tới vàng, nâu. Phần bụng thì thường chỉ có màu bạc, cá mối thường dài từ 20 đến 30cm, với cân nặng tương ứng là 400 – 500 gram.
Dù cá mối có mặt quanh năm nhưng rộ nhất là vào khoảng tháng 9 âm lịch cho đến Tết âm lịch. Nói về giá trị dinh dưỡng mà cá mối mang lại, trong 85 gram cá có chứa tới 99 calo, cùng nhiều thành phần khác như là: protein, chất béo, vitamin B12, vitamin B6, photpho,… tốt cho sức khỏe.
Tại Việt Nam, cá mối xuất hiện nhiều ở vùng biển các tỉnh miền Trung, đặc biệt nhiều nhất là vùng ven biển Quảng Ngãi. Vì là loại cá dân dã, dễ tìm nên cá mối thường xuất hiện trong các bữa cơm gia đình, từ cá mối có thể làm thành các món ngon như làm chả, kho sả, kho tiêu, nấu canh chua…
Cá mối có thể chế biến thành nhiều món ăn ngon, kích thích vị giác của nhiều người (Ảnh minh hoạ)
“Tuổi thơ mình gắn liền với vùng biển, nên hải sản ở quê rất nhiều. Nhớ nhất là mỗi lần cá mối vào mùa, mẹ mình mua cá mối về làm chả, bên cạnh chả cá chuồn xay, đây là loại chả cá mình rất thích. Từ những con cá mối dài hơn gang tay được mẹ lóc vảy, cắt bỏ đầu, làm sạch ruột, lấy muỗng nạo lấy từng nhúm thịt cá cho vào cối giã để khi đủ độ dai mới thôi. Để tăng thêm hương vị cho cá, khi giã, mẹ bỏ vào ít tỏi, ớt... Thịt cá mối tươi rói, nên chỉ vừa trộn với tỏi, chưa cần chờ chế biến đã dậy mùi thơm. Lúc trời mưa, chả cá mối được mẹ chiên thơm phức luôn là điều mình nhớ nhất khi nhắc đến loại đặc sản này”, bạn Mỹ ở vùng biển Sa Kỳ (Quảng Ngãi) kể.
Ngoài làm chả, cá mối kho sả cũng là một trong những món ăn mang nét ẩm thực đậm đà của người miền Trung. Thịt cá mối ngọt dai, hoà quyện vào gia vị của người miền biển luôn là món ăn hấp dẫn, nhiều gia đình còn chọn để đãi thực khách.
Từ món ăn gắn với người dân miền biển, giờ đây cá mối thành đặc sản nổi tiếng ở thành phố. Trên chợ mạng hay các sàn thương mại điện tử, cá mối tươi được bán với giá khoảng 70.000 - 100.000 đồng/kg, cá mối một nắng thường từ 150.000 – 180.000 đồng/kg; chả cá mối thường từ 150.000 – 200.000 đồng/kg.
Khô cá mối là loại đặc sản được yêu thích, có thể làm quà tặng, giá cả lại chỉ dao động từ 150.000 - 200.000 đồng/kg
Đặc biệt, cá mối khô luôn là loại đặc sản được nhiều người tìm mua để thưởng thức hoặc làm quà tặng. Cá mối khô được tẩm ướp gia vị kỹ lưỡng, mang đi chiên rồi ăn cùng cơm nóng, hoặc nướng trên than hồng rồi chấm tương ớt, thơm ngon đến mức con cá tươi cũng phải... tấm tắc khen.
