"Nhân sâm biển” 25.000 đồng/con: Bổ dưỡng, gai góc nhưng quý hiếm, ngư dân vào vụ lại tất bật
Trong thế giới hải sản phong phú của Việt Nam, cầu gai (còn gọi là nhím biển, nhum biển) nổi bật với ngoại hình gai góc, đen sẫm, xù xì như một quả bóng đầy gai. Ẩn sau lớp vỏ tua tủa ấy lại là phần thịt vàng óng, béo ngậy và giàu dưỡng chất, được mệnh danh là “nhân sâm của biển cả”. Với giá bán khoảng 20.000 – 25.000 đồng/con, cầu gai không chỉ chinh phục thực khách bởi giá trị dinh dưỡng mà còn là “cần câu cơm” mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho ngư dân ven biển mỗi mùa thu hoạch.
Sinh vật có hình thù kỳ dị lại là "lộc trời" có giá trị cao được nhiều người yêu thích.
Điểm đặc biệt của cầu gai trước hết nằm ở lớp vỏ xù xì với những gai nhọn tua tủa. Đây chính là “áo giáp” giúp chúng chống lại kẻ thù tự nhiên, đồng thời bám chắc vào khe đá nơi sóng biển vỗ dồn dập. Chính vì lớp gai sắc bén này, việc khai thác cầu gai trở nên khó khăn và nguy hiểm hơn, ngư dân phải lặn sâu, dùng móc sắt hoặc kẹp chuyên dụng để gỡ từng con. Nếu sơ ý, họ có thể bị gai đâm gây đau rát, chảy máu. Nhưng cũng nhờ sự “gai góc” ấy mà cầu gai tồn tại mạnh mẽ trong những môi trường biển khắc nghiệt, tạo nên phần thịt hiếm hoi, tinh túy bên trong.
Cầu gai phân bố nhiều ở vùng biển miền Trung và Nam Trung Bộ – từ Khánh Hòa, Ninh Thuận, Bình Thuận đến các hòn đảo nổi tiếng như Phú Quốc (Kiên Giang), Côn Đảo (Bà Rịa – Vũng Tàu). Mùa thu hoạch rộ nhất thường từ tháng 3 đến tháng 8, khi nước biển trong, ngư dân dễ dàng lặn xuống các ghềnh đá để tìm bắt. Với mức giá ổn định, mỗi vụ cầu gai mang lại nguồn thu nhập khá cho bà con ven biển, giúp họ trang trải cuộc sống, đồng thời tạo thêm một nguồn đặc sản hấp dẫn để thu hút khách du lịch.
"Lộc trời" ban, thường được yêu thích trong các nhà hàng
Không chỉ mang giá trị kinh tế, cầu gai còn nổi tiếng nhờ thành phần dinh dưỡng vượt trội. Thịt cầu gai mềm mịn, vàng cam, giàu protein chất lượng cao, omega-3, kẽm, sắt, canxi cùng nhiều vitamin A, E, C và nhóm B. Các chuyên gia dinh dưỡng đánh giá, cầu gai giúp tăng cường sức đề kháng, tốt cho tim mạch, hỗ trợ tái tạo tế bào, đồng thời được xem là thực phẩm bổ dưỡng cho sinh lực và sức khỏe xương khớp. Người dân miền biển thường truyền tai nhau rằng, chỉ cần thưởng thức một vài con cầu gai trong mùa, cơ thể sẽ cảm thấy dồi dào năng lượng, tinh thần phấn chấn hơn.
Đây trở thành món ăn nhiều dinh dưỡng, thường xuất hiện trong các nhà hàng hải sản
Về hương vị, cầu gai để lại ấn tượng khó quên. Chỉ cần tách lớp vỏ gai góc, phần thịt vàng óng hiện ra, mịn màng và béo ngậy như bơ. Người sành ăn thường ăn sống với chanh mù tạt để giữ trọn vị ngọt mặn tinh khiết của biển, hoặc đơn giản là nướng mỡ hành cho hương thơm ngậy lan tỏa. Một số nơi còn nấu cháo cầu gai, vừa nhẹ bụng, vừa là món bồi bổ sau những ngày mệt nhọc. Dù chế biến theo cách nào, món ăn này vẫn luôn được săn lùng bởi hiếm có hải sản nào vừa ngon, vừa bổ lại vừa độc đáo như thế.
Sau khi chế biến, cầu gai có hương vị thơm ngon
Có thể nói, cầu gai chính là minh chứng sống động cho “lộc trời ban” mà biển cả gửi tặng. Từ lớp vỏ gai xù xì bên ngoài cho đến phần thịt tinh túy bên trong, từ giá trị kinh tế đến dinh dưỡng vượt trội, tất cả đã tạo nên vị thế đặc biệt cho loài hải sản này. Không chỉ là món ăn, cầu gai còn là biểu tượng của sức sống đại dương, là niềm tự hào của ngư dân vùng biển và là trải nghiệm khó quên đối với bất kỳ ai từng một lần thưởng thức.
