Đến Ninh Bình không thiếu món ngon đặc sản mà du khách có thể thưởng thức, nhưng nhắc tới con cà niễng, nhiều người còn khá bỡ ngỡ. Nhìn bề ngoài, cà niễng là loài côn trùng cánh cứng xấu xí, đen sì, không ai dám chạm vào. Tuy nhiên sau khi chế biến, cà niễng lại là món ăn độc đáo, góp mặt trong danh sách những đặc sản không nên bỏ qua khi tới Ninh Bình.
Con cà niễng tuy có vẻ ngoài đáng sợ nhưng lại là món ngon nức tiếng ở Ninh Bình, du khách đến đây đều tìm để thưởng thức
Con cà niễng được người dân gọi với cái tên thân thuộc là niễng niễng, chúng có họ hàng với cà cuống vì sở hữu ngoại hình khá giống nhau. Nhưng mùi vị của 2 con này khác hẳn nhau, nếu cà cuống gây ấn tượng bởi vị cay nồng, thì cà niễng cũng bùi, ngậy và thơm ngon không kém.
Người dân địa phương cho biết, ở vùng đồng chiêm trũng Ninh Bình có cánh đồng cao, thường được gọi là cánh gò đống, chuyên trồng ngô, đậu, lạc, khoai, đó cũng chính là nơi trú ngụ của những con cà niễng.
Để "săn" được cà niễng không khó, kể cả trẻ con ra đồng cũng bắt được. Sau khi bắt mang về, cà niễng được vặt hết chân, bỏ cánh, moi bụng rồi rửa sạch, để cho khô nước. Tiếp đó, đầu bếp chỉ cần rang lên, nêm mắm muối vừa phải là đã thành một món ăn đồng quê đích thực.
Người dân địa phương tiết lộ cà niễng rang cho thêm ít nước muối cà vào là chuẩn vị nhất
Nhiều du khách lần đầu được thưởng thức cà niễng đều “nổi da gà” khi thấy trong mâm cơm có đĩa côn trùng. Ban đầu không biết món gì, rồi nhìn mọi người ai nấy đều ăn một cách ngon lành. Hỏi ra mới biết đó là con cà niễng, đặc sản của vùng đất này.
Trước nay, nhiều người vốn sợ các loại côn trùng nên chỉ nhìn thôi mình đã rùng mình. Nhưng được mọi người động viên, chỉ cần lấy hết can đảm để ăn thử, thì sẽ ngay lập tức bị “nghiện” món ăn đó, bùi ngậy, thơm ngon hơn nhộng tằm.
Cũng từ khi ăn thử con cà niễng, các thực khách lại mê những món lạ từ các con côn trùng như ve sầu, nhộng, châu chấu... Bởi lúc ăn chúng giòn và thơm ngon, lạ miệng.
Trước đây cà niễng có nhiều ở các cánh đồng, nơi có nhiều cỏ năn, cỏ lác hoặc nhiều rong rêu. Còn bây giờ loài này hiếm hơn nhiều, có những người chuyên đi săn cà niễng cũng chỉ bắt được một ít rồi nhập cho các nhà hàng quán ăn, khách muốn mua phải đặt hàng trước mới có.
Con cà niễng có mặt trong nhiều nhà hàng, quán ăn ở Ninh Bình, thành món đặc sản đồng quê dân dã nhưng ngon nổi tiếng
Tại nhiều nhà hàng ở Ninh Binh, có những đoàn khách quen ở các tỉnh cứ đến là gọi trước cho nhà hàng 1-2 hôm để chuẩn bị món cà niễng. Cà niễng rang cho thêm một ít nước muối cà vào là tuyệt nhất. Có những đợt trời nắng cà niễng xuất hiện nhiều, còn những dịp khác để mua được cà niễng rất khó.
Trong trăm loại món ăn đồng quê, cà niễng rang có hương vị riêng, không lẫn với bất cứ món nào. Món ăn chẳng tốn kém là bao, vừa dân dã, giản dị, nhưng với người dân Ninh Bình và thực khách phương xa, chúng lại vô cùng cuốn hút.
